未来20年里，机油的主要作用在于推动生产商去“战胜那些落在他们肩膀上的巨大挑战”。根据对未来20年汽车润滑油发展的预测，汽车销量、相关法律、汽车硬件、最终用户以及润滑油本身都是推动润滑油发展的重要因素

汽车销量

未来的五年里，持续增长的汽车拥有量会刺激润滑油销量，其中亚洲市场的拥有量独占鳌头。2015年全球汽车销售量为7500万辆（图表1），其中大部分买家是中国人。根据相关引用数据，这个数字在2020年会增加至8700万。

15年前，北美、西欧和日本的汽车年度总销量超过全球总销量的四分之三，其中美国以1350万辆击败了其他国家。路博润认为美国在2010年的1490万辆的汽车销售量比中国的2400万辆较为逊色。中国、印度、东南亚的总销售量已经能够与成熟市场的相媲美。这就是为什么润滑油生产商以及添加剂供应商重视中国市场以及它所能带来的机遇。

随着目前的平均车龄——欧洲市场为9.7年，亚洲市场为11.4年——持续上升，现在全球汽车保有量为12亿辆，预计在2035年能够翻一番。发展需要时间，而创新科技的投入需要更多的时间。现在能做的，只有改善法律法规以及改变最终用户的偏好。

针对这两个因素，路博润打算成立一支车队，专门用来研究如何提高能效。全球有差不多一半（45%）的汽车具有先进的节能减排性能，预测在接下来的20年里该数据会发生巨大的变化，且增加至80%。节能减排的乘用车将从4亿辆增加到12亿辆，增加三倍。

而商务车的数目变化也很大，从现有的2亿辆增加到4亿5千万辆。但是，政府不可能继续为这些增加的车辆修建公路。除非能够更加有效地使用现有的基础设施，否则很难在汽车分级方面有所建树。政府需要通过提倡自主车辆、公路卡车车队、有效选择行驶路线以及公路高峰期增加收费等方式合理利用现有的交通设施。

相关法律

在未来的几年里，立法机关对汽车行业的关注点将继续落在节能上，其中包括采取更为严格的排放限制。到2020年，几乎所有国家都已经适当改善废气排放的问题。北京计划采用京Ⅵ排放标准，比起中国的其他城市，北京在减排的路上依旧走得更远。美国将逐步采用Tier3排放标准，印度将在2021年实行印度排放标准四（Bharat Stage IV）。欧洲计划进行真实驾驶效率（Real World Driving Efficiency）测试——这是一个在公路上进行的排放性能检测实验——以及全球统一的轻型车排放测试规程（Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure）来取代原有的欧洲循环工况测试法则（New European Driving Cycle）。

二氧化碳排放也是短期内推动润滑油发展的主要因素。到2021年欧盟将把二氧化碳排放限制到每公里95克。而美国到2025年规定每加仑燃料要使汽车行驶54.5英里。中国到2020年将实行第三阶段油耗法规。中国在让其标准向北美以及欧洲的“靠近”。巴西也有望在五年内合理改善排放问题。

以上这些标准能够促进人们选择低硫酸盐灰分、低硫磷（SAPS）添加剂含量的低粘度润滑油。预测在未来的10到20年里，二氧化碳排放将保持其推动润滑油发展的主要地位。但是，机油生产商也将会根据不断增加的化学物质使用限制来选择原材料。

汽车硬件

在未来五年里，人们继续设法在减小发动机体积的同时，提高能源消耗所产生的能量。新型发动机低速转动时，也能出现更大扭矩，但是这需要更多的齿轮来持续优化发动机的使用。可以预见自动变速箱将在全球得到愈加广泛的使用。

颗粒过滤器——过去一直用在柴油发动机当中——也将用于汽油发动机。路博润觉得加大使用先进的选择性催化还原（SCR）处理系统能够减少轻型柴油车的一氧化二氮排放。

这些改进让润滑油走进市场的步伐更加蹒跚，但是这也意味着润滑油对发动机工作的影响程度大大提高。因为短期内改善保有量的问题难有进展，所以这些改进突出了润滑油营销者的责任，他们必须确保消费者正确使用他们卖出的产品，需要告诉消费者润滑油的用法和效果。成熟市场的机修工能够根据机器情况更换润滑油，这些人也能选择合适的机油；而在发展中市场——尤其是亚洲，生产商必须与想要自己做主的最终客户进行沟通。

在将来很长的一段时间里，所有原始设备制造商（OEM）都在寻找方法解决那些横亘在他们面前的排放、效率、性能问题，因此传动系统的发展将日益复杂。轻型汽车的动力混合化会使未来的发动机体型缩小，而不仅仅是驱动车轮，为电池充电。这种负载不同的高功率密度发动机对润滑油的选择更为挑剔。对于重型汽车，内燃机依然占据着主导地位，但是替代能源使用率也会逐渐增加。

预测在接下来的10到20年里，汽车平台逐渐实现全球化，当然各个地区都会面临着不同的挑战。由于全球范围内都在使用相同的汽车硬件，估计汽车行业里将会出现新的参与者。